Long trajet, désormais achevé. Des terres perceptibles à l’horizon, qui ne ressemblaient en rien à ce que l’on imaginerait de cet endroit. Plus que des rumeurs, des légendes. La blanche en avait tant entendu à ce sujet, durant son enfance; l’histoire d’un peuple des glaces béni par Odin lui-même. Incroyable conte, auquel elle n’aurait jamais crû plus longtemps que le temps de cette jeunesse retirée. Des mots attirant à la fois l’intérêt, mais également la jalousie, d’une certaine manière. Sentiment bien vite passé, compris avec les années. Toujours était-il que ces mythes sur les Dieux nordiques l’avaient fascinée durant de nombreuses années. Période révolue, pensait-elle.

Lentement, ses pieds reprirent leur route au delà des quelques sentiers qui demeuraient encore partiellement visibles. Sans doute menait-il à l’un des villages du coin. Car elle n’avait nul doute que des habitations furent construites sur ces terres aujourd’hui désolées. Certitude causée par des paroles prononcées quelques mois avant, par cet homme à l’allure singulière aujourd’hui disparu de son champ de vision. Malgré tout, moult questions déambulaient dans cette petite cervelle, presque comme si elles allaient cogner directement contre les parois de son crâne. Migraineuse fièvre.

Des yeux écarquillés par le blanc spectacle qui lui était offert, et ce quand bien même les brunes billes n’étaient plus aussi performante qu’elles le furent une époque. Époque lointaine, bien vite dépassée par la réalité de la vie, jusqu’à ce que ce mal dormant ne sorte enfin des agréables songes. Perles perdues dans l’immensité d’un territoire, songeuses. Où es-tu passé, Dresseur de faucons. Disparu lui aussi, brutalement, comme de nombreux autres valeureux guerriers. Les aléas d’un monde en guerre. Un monde souterrain, vivant au rythme d’un éternel cycle. Cercle vicieux.

Un son provenant du sol attira finalement son attention. Au milieu de toute cette poudreuse, un animal prenant son bain. Une action qui ne put que faire rire la jeune femme, malgré l’inquiétude qui la tiraillait en silence. Ainsi, d’une main placée devant ses lèvres, le monstre marin tentait de garder un semblant de sérieux, les yeux plissés par les rires. Puis, après quelques instants, le corps enveloppé de tissus s’agenouilla quelques instants non loin de la bestiole au museau frémissant.

“On dirait que le coin te plait, hein Ilya ? C’est vrai qu’il est paisible, aux premiers abords. Tu sais, j’ai l’impression d’être dans les profondeurs des champs de Coraux, à l’abri des regards. Un lieu où seuls les animaux se rendent, et où il est agréable de se reposer, se ressourcer. Ici, ça me donne un peu la même impression, même si le ciel, les paysages sont radicalement différents. Pour le mieux, d’ailleurs…” Un silence, bref. Pensive petite Asya. “Je ne pensais pas revoir si vite ce genre de climat. Cela me rappellerait presque… chez nous”.

Ou plutôt “L’ancien chez nous” : les froides terres de l’Empire Russe. Lieu d’une naissance, d’une mort. D’un renouveau. Un an déjà depuis ma dernière visite… Il faudrait que j’y retourne, un jour… Juste pour voir si cela a changé, depuis. Nostalgique mémoire jouant des tours.

Alors même que ses mains entraient en contact avec la tendre poudreuse, cherchant l’animal au pelage châtain, la jeune femme restait pensive. Bien entendu, certains éléments du décors différaient de ceux présents dans les souvenirs de son enfance, de cette rencontre destinée. Néanmoins, la globalité du tableau la ramenait à ces terres natales longuement évitées comme l’on éviterait la peste. Celle-là même qui avait touché cette Europe, quelques années auparavant. Une vie qui s’était reconstruite, sans que l’on en oublie pour autant ce lourd tribut malencontreusement payé.

Lentement, cette paume ramassa une poignée de mousse, se refermant quelques peu durant quelques instants. Humide, et sans doute bien trop blanche pour que cela soit bien et bel réel. Et pourtant, les sensations étaient encore présentes. Billes perdues dans le lointain, dans un étirement nostalgique des lèvres. Un endroit apprécié, mais qui faisait remonter davantages de questions encore, relatives aux évènements ayant frappé les sanctuaires il y a peu.

Pas de doute possible, il s’agissait bien là des terres que le Bélier Noir avait réduit en cendres. Et sans doute cela serait-ce difficile à percevoir, tant la neige était blanche. Presque pure. Une seule ombre au tableau : cette non présence d’hommes sur les terres gelées d’Odin. Pensive petite Asya, sont les perles brunes ne reflétaient plus que l’incompréhension, en cet instant. Finalement, quelques coups de pattes non loin du pied, cherchant à attirer l’attention. Zibeline essayant de grimper par delà le bras, afin de regagner brièvement les bras de sa propriétaire, le museau enfoui dans la manche, frétillant presque.

“Pas de pièges, ici. A part te prendre une boule de neige par mégarde, tu ne risques pas grand chose.”

Sourire attendrissant, durant quelques instants. Juste quelques secondes, avant que l’ombre au tableau ne surgisse à nouveau. Ils n’étaient pas là pour faire du tourisme, mais pour voir de ses propres yeux l’étendu des dégâts. Puis, surtout, pour espérer retrouver le dresseur de faucon, et réitérer la proposition d’il y a quelques mois.

Des pas reprenant alors, presque silencieusement, tandis que l’animal sur l’épaule jouait avec quelques mèches d’ivoire. Des mains qui, se leur côté, massaient toujours les bouts des doigts entre eux, profitant de la sensation qu’apportait cette neige fondante au toucher. Une avancée qui ne dura que peu de temps, dans les faits. Car la jeune femme se retourna bien assez tôt en arrière, sentant la présence d’un intrus dans les parages. Une attente longue, sans véritablement l’être, et un homme entrait d’ores et déjà dans son champ de vision. En une vague silhouette, tout d’abord, dessinant peu à peu des traits méconnus.

“Il est vrai que ces terres ne semblent avoir accueillies nul homme depuis quelques temps déjà”

Si bien que la nature reprenait des droits qui ne lui avaient probablement jamais été enlevés. Dans un sourire, la jeune femme entreprit alors de s’asseoir à même le sol, dans un sourire naturel, tandis que ces quelques doigts tapotaient la tête de la bestiole qui commençait à grogner.

“Chut”. Simple murmure, avant de reprendre : “ Les morts devraient rester où ils sont, notamment le dernier à avoir posé le pied sur ces terres. Il est celui à qui nous devons ce désastre, après tout. Rassurez-vous, j’étais là lorsqu’il fût réduit au néant par la réunion des trois divinités grecques. Ces actions resteront à jamais un mystère, et sans doute est-ce ce qui est le plus dérangeant dans sa disparition. Mais il ne reviendra plus ici, je peux vous l’assurer.”

Nulle faille n'était détectable dans ces quelques mots. Parce qu’elle avait été sur les lieux. Parce qu’elle avait été l’une de celles à lui porter le coup de grâce. Quoi qu’on en dise, quoi qu’on en pense, Le bélier noir n’était plus. Et il avait emporté ses sombres secrets dans sa tombe.

“ A vrai dire, je ne pensais pas trouver quelqu’un si vite, tant les lieux paraissaient désertiques. Mais peut-être êtes vous l’une des ces personnes cherchant à terminer le travail des morts ?” Une mine sérieuse, finissant par tourner à cet air plus détendu. “Je plaisante. Vous n’avez pas vraiment l’air de quelqu’un souhaitant le mal de cette contrée. Et puis j’imagine qu’elle a suffisamment été ravagée, pour que plus personne n’y prête le moindre intérêt…” Un soupir. “Et pourtant, elles offrent cet air de déjà vu…” Un murmure, envolé.

Une main se tendant finalement vers lui.

“Asya Leskov, Gardien du domaine de Poséidon. Mais, comme vous pouvez le voir, je ne suis pas en service actuellement. Et ça, c’est ma bestiole. Qui ne connait pas grand chose de la politesse, d’ailleurs”.

Si l’on en croyait les grognements. Un sourire accompagnant ces mots durant lesquels, la Russe désigna l’absence d’écaille protégeant sa peau. Car il n’y avait là que de simples vêtements. Venue en visiteur, mais également en amie. Puis, de la même main, la blanche montra l’animal.

D’une mine silencieuse, la jeune femme continuait d’observer tantôt les terres gelées d’Asgard, tantôt cet inconnu qui s’était dévoilé par delà les arbres aux manteaux immaculés. Un blanc dissimulant la saleté, précédemment survenue sur la région désolée. Des hommes… Très certainement s’était-elle attendu à en croiser. Des survivants, des populations. Hélas, rien de tout cela n’avait croisé la route de ces billes boisées. Et ne restait que la nature, le vent, et les regrets.

“Disons que j’imaginais davantage la présence d’hommes dans les parages, l’existence de quelques villages aux alentours. Mais il n’y a rien de tout cela, rien d’autre que la neige et les blanches forêts. C’est assez surprenant, à vrai dire”.

Un animal se calmant superficiellement, face à la recommandation de la partenaire humaine. Quelques instants, avant de reprendre les grognements. Une réaction entraînant cet éternel soupir provenant du Général. Un an déjà et, malgré tout, la méfiance semblait toujours bien et bel présente.

En y repensant, ce n’était pas la seule chose qu’elle attendait, espérait trouver en ces lieux presque désertiques. Parce qu’il demeurait cet ombre dans son esprit, cette vieille discussion portée jusqu’à l’oubli, jusqu’à récemment. Notion bien relative, car l’échange n’était jamais réellement sorti de sa tête. Seulement, les priorités à son retour ne furent pas celles espérées, ayant sous-estimé les dégâts réalisés à ce pilier désormais sous sa protection. Quelle protectrice, à délaisser le Sanctuaire de la sorte, tout ça pour retrouver quelqu’un. Pas la personne qu’elle aurait crû, également. Mais cet autre qui hantait aujourd’hui encore ses pensées de ces quelques mèches de jais, n’était tout simplement plus. La mère s’était fait une raison, depuis. Une amère raison parsemée de doutes. De regrets, sans véritablement l’être.

Une main tendue, mais non attrapée. Une non-action guère étonnante, lorsque l’on avait conscience des faits. En cela, la Marina ne s’en offusqua pas un seul instant, se doutant que les habitudes des uns et des autres n’étaient que très peu discutables, elles aussi. Toujours muette, pour l’instant, elle continuait de scruter cet homme, ce Sören, dont la main avait préféré repoussées quelques mèches, au lieu de prendre la sienne un instant; machination de l’esprit ramenant à quelques mois plus loin. Bien vite envolée, ceci-dit. Qu’importe, mieux valait laisser la brise emporter les souvenirs au loin.

“ Vous savez Sören, si la neige, le gel et les arbres frissonnants prédominent en cette période hivernale, rien n’indique que, dessous, ne naissent pas les herbes et les fleurs. Lentement, mais sûrement. “

Une simple façon de dire, car il n’était pas réellement question uniquement de plante et de poudrins de glace. En effet, si cela s’avérait désertique en état, presque mort, d’une allure de cimetière des neiges, rien n’empêchait qu’un renouveau pourrait arriver. En tout cas, elle préférait garder cet espoir là, cette mère. Une nature pourtant sceptique sur certaines choses, mais jamais sur la renaissance. Parce qu’elle même l’espérait, cette renaissance, cette réincarnation, sur un tout autre sujet.

“ Dans ce cas, Asya suffira, Sören. Qu’importe les rangs ou les non rangs, vous protégez ces lieux à votre manière, c’est ce qui importe.” S'ensuivit un haussement d’épaule. “Par conséquent, qui je suis n’a pas la moindre importance en ces lieux, ni même ailleurs. Disons que la curiosité m’a emmenée jusqu’ici, afin de voir de mes propres yeux les terres dont on m’avait parlé. Étonnamment, cela ressemble assez à celles de mon enfance, sur certains aspects.”

Brise faisant virevolter quelques mèches d’ivoire, tandis que le buste s’abaissa quelques instants, permettant ainsi à la Zibeline de regagner la poudreuse. Une garde partiellement baissée, sans véritablement l’être. Néanmoins, sans doute l’animal était-il nostalgique, lui aussi, souhaitant profiter alors de ces quelques instants d’amusement. Toujours était-il qu’une main récupéra également de cette douceur humide. Sans doute aurait-elle eu dans l’idée de la lancer sur l’homme, afin de le décoincer un peu. Finalement ravisée, cette idée. Certainement était-elle mauvaise, après tout.

“Cependant, vous avez vu juste, je ne suis pas là uniquement pour le paysage. A vrai dire, je cherche quelqu’un. Une personne qui devrait être dans les parages, bien qu’il semble absent. Un homme un peu étrange aux premiers abords, mais on finit par s’y faire.” Un fin rire, presque mélancolique, puis une mine réfléchit, un instant. “Mais dites-moi. S’il n’y a plus rien sur ces terres, pourquoi restez-vous ici ? Quelque part, vous continuez tout de même à protéger ces lieux, n’est ce pas ? “

Des lèvres s’étirant une nouvelle fois, tant doucement que tendrement. Aujourd’hui encore, il semblait que cette aura ne s’était guère dispersée. Qu’importe ce que l’on pouvait bien en dire, qu’importe les années. Les habitudes ne s’oubliaient simplement pas. Dans tous les cas, Asya avait encore des choses à faire, ici. A vérifier. À se remémorer. Ainsi, la blanche ne comptait pas rebrousser chemin si vite, quoi qu’on en dise. Quoi qu’on en pense.

Un Asgard qui n’avait nullement perdu de sa superbe, aux billes de cette blanche femme. Certes, le domaine était désormais dénué d’âmes humaines ; la faune et la flore ayant repris leurs droits. Néanmoins, la beauté avait été conservée malgré tout. Différente, sans aucun doute. Mais toujours bien présente, d’une certaine manière. Une espérance profondément enfouie dans les cœurs de l’écosystème. Une croyance à dévoiler, un jour où l’autre. Chose qui prenait sens en un début non négligeable pour ces terres dévastées.

Concernant cette mère des glaces, elle ne saurait abandonner cette idée. Et ce, quand bien même elle n’était guère de ces contrées. Une mélancolie faisant certainement son œuvre, ramenant cet esprit à l’avant. Traces des souvenirs d’enfances. Oubliés, effacés. Longtemps avait-elle souhaité les renier, à vrai dire. Hélas, ce n’était que pour mieux y revenir. Inlassablement. Aussi, probablement était-ce là l’une des raisons amenant à ce sentiment naissant pour cet endroit. Assurément. Parce qu’elle était bien incapable de se détacher totalement, cette blanche mère.

Puis il y avait également cette route, qui en avait croisée une autre. Un chemin bien hasardeux, à l’origine. Car force était d’avouer que les débuts ne s’étaient pas fait dans la tendresse. Pourtant, une amitié était née. Toute aussi futile pouvait-elle être. Une connaissance dans un combat, une entraide appréciée dans une étape à franchir coute que coute. Un homme dont la première impression ne fût néanmoins guère agréable. Mais cela ne faisait pas tout, n’est-ce pas ? Un contact ainsi poussé, une tentative d’approche. Et la vérité s’était dévoilée, comme d’elle-même. S’ensuivit une proposition, entendue. Un choix dont elle espérait prendre connaissance désormais. Hélas, fallait-il encore trouver cette silhouette dans les parages, afin de penser ne serait-ce que d’y parvenir.

Et sans doute avait-il raison, cet homme nettoyant une souche afin de s’y asseoir. Probablement n’y avait-il plus personne, sur ces terres. Peut-être avait-elle finalement disparue, cette ombre d’une journée. Malgré tout, la jeune femme ne perdait pas espoir de retrouver ce partenaire d’autrefois. Mine pensive, tandis que ses jambes commençaient d’ores et déjà à prendre cette direction vers laquelle se situait le brun. Il ne fallut que quelques pas, afin qu’elle parvienne jusqu’à lui. Pourtant, les billes marronnées ne pouvaient qu’attendre, fixant cette silhouette assise.

« Je peux ? »

Sans même attendre une réponse, le bout de femme s’assit aussitôt non loin de lui, sur cette poudreuse. Un contact froid la faisant tout d’abord frissonner, mais qu’importe : cela n’en demeurait pas moins agréable, de se retrouver ainsi à même le sol. Une façon de se mettre à l’aise, également.

« Et vous n’avez jamais eu envie de voyager vers d’autres contrées, de voir comment est l’ailleurs ? Peut-être pourriez-vous rencontrer d’autres survivants de cette catastrophe… Néanmoins, je dois bien avouer que votre décision est des plus respectables. Des plus impressionnantes. Mais quelque part, je comprends ce sentiment de n’avoir nulle part ailleurs où aller. Parce qu’au final, nos terres respectives sont notre lieu de vie. » Et les gens qui y vivent, nos familles.

Un soupir discret s’échappa alors de ses lèvres, en souvenir à ces disparus. Lentement, les perles brunes parcoururent l’horizon, probablement à la recherche d’un mouvement quel qu’il soit. Acte inconscient. Toujours cette âme recherchée.

« A vrai dire, il me semblait qu’il était originaire de ces contrées. C’est pourquoi je m’attendais à autre chose, en venant ici. Quand bien même l’état d’Asgard m’était connue. » Un murmure « Terre détruite par sa fidèle épée… ». Souffle s’envolant alors. « J’espérais que les survivants reprennent la relève et redresse ce qui fût autrefois la demeure d’Odin, des Asgardiens. » Pensif petit monstre. « Son nom ne me revient malheureusement pas… Peut-être ne me l’avait-il pas donné, qui sait. Mais il gardait un faucon auprès de lui. » Une pause. « Oui, c’était un dresseur de faucon. Peut-être cela vous dit-il quelque chose ? ».

Une insistance, quand bien même fût-elle légère. Parce que rien n’était encore perdu, dans les faits. Pas tant qu’elle n’avait pas trouvé de corps inerte. Tout du moins, c’était ce qu’il croyait, le gardien de pilier. Un silence de nouveau regagné, l’espace d’un instant. Le temps de prendre quelque chose de cette poche dissimulée, cherchant tout d’abord au fond de celle-ci. Finalement tirée vers l’extérieur, cette petite main, juste assez pour proposer ces morceaux de viandes séchées à l’hôte des lieux.

« Vous en voulez ? »

Simple question. Une habitude qu’elle avait prise, depuis qu’elle avait rencontré ce jeune homme dans les rues Françaises, une année plus tôt. Une seule différence, elle n’était plus crue, cette viande. Mais bien est bel séchée par ses soins.

— Un Dresseur de Faucon.

L’écho d’un murmure, signe d’une détermination sans faille. Car l’hésitation n’avait guère sa place dans cette quête personnelle ; les retrouvailles auraient assurément lieu, et les partenaires d’une fois marcheraient à nouveau le long de cette même route. La nostalgie d’autrefois, possible. Toujours était-il que la blanche demeurait certaine malgré cette mémoire troublante, troublée : Nonobstant les obstacles se dressant tel un ravin infranchissable, les poudrins de neige se rassembleraient de nouveau.

Des paroles entraînant une déception qu’elle ne saurait travestir ; les recherches actuelles demeuraient inscrites dans le réalisme, et non pas le fantastique. Légendes pour autant nécessaire à la compréhension d’un Monde au-delà de toute croyance. Vaste mot que celui de « compréhension », d’ailleurs. Que pouvait-on bien savoir de ce surnaturel dépassant les limites de l’imagination ? Sans doute ce que l’on apprenait dans les livres. Et encore.

— Je doute qu’il passe l’intégralité de son temps à masquer son cosmos. J’imagine qu’il doit tout de même rester détectable, afin que l’animal puisse le suivre. Furtivement, des perles mordorées se posèrent sur les œuvres marquant la poudreuse, avant de se repositionner sur cette ligne de brume survenant au loin. C’est possible, oui. Malgré tout, il semblait attaché à l’endroit. Peut-être était-ce des regrets ? Toujours est-il que ma meilleure chance de le trouver était de venir jusqu’ici.

Doucement, les lèvres s’étirèrent formant un doux sourire. Des regrets… Qui serait suffisamment parfait pour ne pas en avoir, dissimulés dans le subconscient ? Les Dieux ? Un faible pouffement retentit à cette pensée : Non, même les Dieux n’y faisaient guère illusion. Êtres tout-puissants, certes. Néanmoins, il était fort à parier que le contact prolongé avec les mortels ne les rendait en aucun cas immuables. Autant que cette enveloppe charnelle, soumise aux lois d’une volonté plus forte encore : cette chose nommée « destin ».

Car chaque être faisait son temps, œuvrant pour l’origine de sa création ; une ombre de jais fixée sur la tête, tel une épée de Damoclès. Et tous savent qu’elle déclinera, cette lame de l’imaginaire. Dégringoler jusqu’à ce que tout ne redevienne poussière, que le rôle soit confié à un autre. Tout simplement.

Une Marina perdue dans ses propres réflexions quant à l’humanité. Toutefois, il y eu ce hochement de tête approbateur lorsque l’homme déclina sa proposition, signe qu’elle était toujours parmi eux. Interloquée, assurément l’était-elle. Car la façon dont le brun justifiait le refus n’en restait pas moins source de curiosité. Curiosité remballée, pour l’heure. En attente d’une fois prochaine.

— Réitérer ma proposition d’antan. Plus clairement, plus simplement. Plus directement, aussi. Et attendre une réaction qui, je l’espère, sera positive. Billes de cuivre revenant ainsi se poser sur l’ancien gardien d’Asgard. Cependant, après être venue jusqu’ici et avoir constaté de mes propres yeux, j’ignore tout compte fait quelle serait la meilleure décision à prendre.

Réplique simple, sans détour. Parce qu’il n’était pas véritablement seul, dans les faits. Parce qu’en dépit de ce que les uns et les autres pouvaient croire, son havre de paix n’avait guère disparu. En outre, le foyer n’attendait que de posséder suffisamment d’énergie pour mieux se rétablir ; plus vigoureux, plus brûlant qu’auparavant, résolu à leurrer la mort même.

— S’il demeure introuvable, sans doute irai-je ailleurs, continuant mes recherches. A moins d’être certaine que toute autre tentative soit veine… Une pause, le temps de fixer davantage le dessin réalisé sur neige, presque admirative. Un… Arbre ?

Tête légèrement penchée sur le côté droit, Asya Leskov se demandait : Que pouvait bien représenter ce tronc ? De nombreuses hypothèses, allant d’un simple caprice aux légendes d’ici. Mais en l’état, il n’y avait que le dénommé Sören pour lever le voile. Celui des mots, mais aussi des sentiments.